巻き毛の女王ティイエ
ツタンカーメンの祖母

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古代エジプト女王ティイエの巻き毛、3359年後の今……
ティイエ(紀元前1398-1338年)は、第18王朝で最も影響力のある女性の一人で、ツタンカーメンの祖母でした。彼女について学ぶ人々が最も衝撃を受けるのは、彼女の権力だけでなく、彼女の容姿が驚くほどそのまま残っており、3000年以上経った今もその巻き毛がはっきりと見える点です。
ティイエはアメンホテプ3世の妻、アメンホテプ4世(アクエンアテン)の母であり、エジプトが文化的に最も栄華を極めた時代に生きていました。彼女は外国の君主たちと書簡を交わし、王の像と同等のスケールで王室の彫像に描かれ、古代の女王でほとんど果たせなかった外交の役割を担いました。
彼女以前の多くの女王とは異なり、ティイエは著名な政治家で、夫に直接助言を与え、外国の君主たちからも直接呼びかけられる存在でした。彼女は複数の行政職を務め、強くてエネルギッシュな指導者として「古代エジプトの鉄の女」というあだ名を得ました。夫の死後もその影響力は続き、息子のアクエンアテンがエジプトで大規模な宗教革命を起こすのに影響を与えたと考えられています。
60代前半で亡くなった彼女は、王家の谷に埋葬されました。乾燥した砂漠の環境と精巧なエリート木乃伊化技術が、彼女の髪の構造、タンパク質の結合、さらには自然な質感の一部を保存しました。トロイア戦争以前に生きた女性のこんな巻き毛を見るのは、これらの人々が教科書の遠い抽象概念ではなく、顔や声、感情、そして個人的なスタイルを持った本物の人間だったという、衝撃的な思い出させです。
顕微鏡検査により、多くのエリートエジプト女性が杉、ヒマシ、モリンガの油を使って髪を保湿し、木乃伊化の際に巻き毛のパターンを保存するのに役立ったことが示されています。
彼女のミイラ化した遺体は、1908年にアメンホテプ2世の墓で発見され、当初は「年配の女性」と呼ばれました。2010年のDNA分析で、このミイラが確かに女王ティイエであることが確認されました。

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